Tekonivelleikkauksia tehdään Suomessa vuosittain hieman alle 30 000. Määrällisesti eniten protetisoidaan polvia ja lonkkia, mutta myös harvinaisempia tekonivelleikkauksia, esimerkiksi olkapäähän tai kyynärpäähän, suoritetaan useita satoja. Yleisin tekonivelleikkaukseen johtava syy on nivelrikko, mutta taustalla voi olla myös esimerkiksi reumaattinen sairaus tai niveleen kohdistunut onnettomuus. Ylipaino ja tupakointi lisäävät nivelrikon riskiä, mutta myös perimällä voi olla vaikutusta sairastumiseen.
Liikunnan merkitys korostuu paitsi nivelrikon ehkäisyssä, myös leikkaukseen valmistautumisessa ja siitä toipumisessa. Nivelten pitäminen liikkeessä ylläpitää nivelruston hyviä ominaisuuksia ja hyödyttää myös tulehduksesta tai vammasta toipuvaa niveltä. Liikunta tukee painonhallintaa ja voi tukea myös ruokavaliohoitoa, mikäli tavoitteena on painonpudotus. Aktiivisuus kannattaa myös tekonivelleikkausta odotellessa, sillä hyvä pohjakunto nopeuttaa leikkauksesta kuntoutumista. Liikkua voi reippaastikin oman voinnin sallimissa rajoissa, eikä nivelrikkoisen nivelen käyttöä tarvitse varoa. Leikkaus ja siitä toipuminen heikentävät erityisesti lihasvoimaa, joten sitä on hyvä kerätä “reserviin” mikäli vointi harjoittelun sallii. Nivelvaivoista kärsiville sopivia liikuntamuotoja ovat esimerkiksi kuntosaliharjoittelu, vesiliikunta, pyöräily ja muut vastaavat lajit, joissa niveliin ei kohdistu iskutusta.
Leikkauksen jälkeen kuntoutuminen etenee viikko kerrallaan leikkaavasta yksiköstä saatujen ohjeiden mukaan. Fysioterapeutti auttaa jalkeille pääsemisessä ja kontrolloi kuntoutumisen edistymistä myöhemmin kontrollikäynneillä. Mikäli kotoa poistuminen on haastavaa vaikka liukkauden vuoksi, voi fysioterapeutin pyytää kotikäynnille. Samalla on helppo harjoitella oman kotiympäristön haasteita liikkumisen suhteen. Kuntoutumisen ensimmäisinä viikkoina keskitytään yleensä leikatun nivelen liikkuvuuden parantamiseen, tasapainoon, kivun hallintaan sekä perusliikkumiseen omassa ympäristössä. Viikkojen ja kuukausien kuluessa aletaan painottaa lihasvoiman harjoittamista ja omiin liikuntaharrastuksiin palaamista. Kuntoutumisprosessi voi kestää kokonaisuudessaan jopa 1-2 vuotta, mutta lopputulos on useimmiten potilaan elämää selvästi helpottava.
Aktiivisesta liikkumisesta ja kuntoutuksesta on hyötyä sekä tekonivelleikkausta edeltävä aikana, että sen jälkeen. Fysioterapeutti auttaa sopivien harjoitteiden ja määrien löytämisessä sekä tarvittaessa voi tarjota apua kivunhoitoon. Haastavankaan nivelrikkotilanteen kanssa ei kannata jättäytyä täysin passiiviseksi jo kokonaisterveyden ja yleiskunnonkaan takia.
