Tänä vuonna Lutakosta mukaan lähti viisi soutajaa ja perämies. Kirkkoveneeseen mahtuisi enemmänkin väkeä, mutta tällä kertaa kevyempi miehitys tekee veneestä helpommin hallittavan. Matkan varrelta liittyy vielä uusia soutajia mukaan.
Soututahti on rauhallinen, noin 5–7 kilometriä tunnissa, ja tärkeintä on yhdessäolo, ei suorittaminen. Reitti on pysynyt vuosien varrella lähes samana. Välillä on soudettu vastakkaiseen suuntaan tai reittiä on hieman muokattu.
– Ei kieli vyön alla -soutamista vaan rentoa retkisoutua, kertoo tapahtuman järjestäjä Kari Mäkitalo.
Päijännesoudun juuret ulottuvat vuoteen 2011. Aluksi ei ollut tarkoitus lähteä Lahteen asti, mutta Mäkitalo heitti: – Sama kai se on sitten soutaa Lahteen asti.
Tämä hetken ajatus johti tapahtumaan, joka on kasvanut vuosittaiseksi kesän avaukseksi. Matka kestää neljä päivää, ja sen aikana yövytään Korpilahdella, Pihlajakoskella ja Naumissa. Soutajien varusteet kulkevat mukana huoltoautossa, joka tuo myös ruokaa ja juomaa pysähdyspaikoille.
– Paras tapa aloittaa kesäloma, sanoo soutaja Anna Hämäläinen, joka on nyt mukana toista kertaa.
Kirkkoveneen 12 metrin pituus tekee matkanteosta vakaata. Isotkaan aallot eivät juuri tunnu, ja mukana kulkee myös musiikkia. Soutuun voi osallistua koko matkaksi, yhdeksi päiväksi tai vain yhdelle etapille.
Tapahtumaa tukee Helping Hands Oy. Yrityksen yrittäjä Markus Jormakka oli mukana seuraamassa lähtöä Lutakossa.– Turvallista ja mukavaa matkaa, Jormakka toivotti venelaiturilla.
Päijännesoutu on tapahtuma, johon on helppo tulla mukaan ilman aiempaa kokemusta tai harjoittelua. Hyvä seura, rento tunnelma ja järvimaisemat tekevät matkasta elämyksen.
