Ne olivat todellisia lähikauppoja. Henkilökuntaa 2-4, tuotevalikoima minimaalinen, mutta riittävä päivittäisiin tarpeisiin. Pankkipalveluitakaan ei tarvinnut kaukaa etsiä. Oli useampia osuuspankkeja, säästöpankkeja, koppia, syppiä, pyppiä ynnä muita.
Kova kilpailu on vähentänyt voimakkaasti kauppa- ja pankkipalveluiden tarjontaa. Kauppojen koko on kasvanut, tavaravalikoima laajentunut ja palvelut monipuolistuneet. Pankkien kansainvälinen kilpailu ja vakaavaraisuussäännöt ovat vähentäneet alan toimijoita.
Tässä kehityksessä parhaiten ovat menestyneet osuustoiminnalliset yritykset. Tosin niidenkin määrä on vähentynyt. Kaupan puolella ei ole enään Mäki-Mattia eikä pieniä alueellisia osuuskauppoja, jäljelle on jäänyt jäsenmäärältään, liikevaihdoltaan ja henkilöstön määrältä suuri markkinajohtaja Osuuskauppa Keskimaa. Pankkikriisi vei säästöpankit ja osuuspankkien osalta lähes kaikki alueosuuspankit ovat liittyneet Keski-Suomen osuuspankkiin.
Osuustoiminnalliset yritykset ovat jäsentensä omistamia. Osuuskauppa Keskimaalla on yli 140 000 ja Keski-Suomen osuuspankilla yli 80 000 asiakasomistajaa ja lähes samaan yltää asiakkaiden omistama Lähi-Tapiola. Melkoisia määriä Keski-Suomessa, jossa asukkaita on 275 000.
Alueemme asukkaille menestyvät yritykset ovat hyvin tärkeitä. Kaikki yritykset pienemmistä suurimpiin tuovat meille kaikille välttämätöntä hyvinvointia, työtä, palveluita ja verotuloja. Osuustoiminnallisten yritysten idea on se, että yksi henkilö voi omistaa vain yhden osuuden siitä. Toisin on pörssiyhtiöissä, jotka voivat jakaa suuriakin osinkoja maakuntaamme, mutta tulokset jakaantuvat harvemmille. Päätöksenteon osalta osuustoiminnalliset yritykset tekevät paikallisia ratkaisuja. Investoinnit pysyvät taatusti oman maakunnan sisällä ja kaikki menestyminen kanavoituu paikallisesti. Tulos ohjataan asiakasbonuksiin, muihin jäsenhyötyihin ja paikallisten palveluiden kehittämiseen. Toisin toimii kansainvälisissä markkinoilla toimiva pankki, jonka investoinnit eivät kohdistu välttämättä edes Suomeen.
Asiakasomistajat pääsevät vaikuttamaan osuustoiminnallisten yritysten päätöksentekoon jäsenvaaleissa. Osuuskauppa Keskimaan edustajiston vaaleissa lokakuussa ja Keski-Suomen Osuuspankin osalta marraskuussa.
