Olihan se kokemus nähdä linnun silmin, miten pieniksi kaikki muuttui. Seuraavaan lentoon menikin yli 20 vuotta, kun viiden Eurooppaan suuntautuneen automatkan jälkeen pääsin muutamassa tunnissa työmatkalle Orgatecnic-messuille Kölniin. Itse messuista en muista mitään, mutta järisyttävä kokemus oli iltapimeässä astua sisään Kölnin Tuomiokirkon ovista ja kuulla Westminster Abbeyn poikakuoron esittävän jumalaisen kaunista musiikkia.
Suomalaisille Lontoo tuli tutuksi mm. Tapio Rautavaaran keihäänheiton kultamitalista Lontoon Olympialaisista 1948 ja samoissa kisoissa muuten Aale Tynni voitti kultamitalin runollaan! Myöhemmin tuli Baker Street tutuksi Sherlock Holmes-kirjoista ja 1960-luvulla Aulis Virtasen selostamista Englannin Liigan jalkapallo-otteluista lauantaisin klo 17.00. Meille maailman nuorille Lontoo räjähti tietoisuuteen pop-musiikin ja muodin edelläkävijänä 1960-luvun alusta lähtien. Kaikille tuttujen bändien, Twiggyn, Mary Quantin ja muotikatu Carnaby Streetin merkeissä.
Perheemme ensimmäinen lomamatka lentokoneella suuntautui siis Lontooseen keväällä 1981 ja majoituimme keskustan tuntumaan Gloucester Roadin perinteiseen viisikerroksiseen hotelliin. Asuimme ylimmäisessä kerroksessa minne hissi ei enää mennyt, joten jalat olivat ”hyytelöä” raskaan kaupunkikierrosten jälkeen. Otimme metroon viikon lipun ja siten oli helppoa tutustua suurkaupunkiin aluksi lapsen ehdoin eli Hamleysin valtavaan lelutavarataloon josta tuli mukaan Star Warsin miekat ja Teräsmies-rekvisiittaa.
Jalkapallo-otteluksi valikoitui Stamford Bridge ja jossa pelattiin Chelsean kotiottelu Boltonia vastaan, kotijoukkue voitti 1-0 suuren tähtensä Clive Dicksonin maalilla. Muutaman vuoden peippailimme pojan kanssa Chelsean sinisissä villapuseroissa.
Pakollisessa kulttuuri-illassa nautimme upean Cats musikaalin ja itse pääsin vielä yksin nauttimaan legendaarisessa Hammersmith Odeon teatterissa pari maailmantähteä eli Jeff Beck-groupin ja Climax Blues Bandin esityksistä. Katsomossa oli pehmeä kokolattiamatto, viereinen kaveri poltti rauhassa savukkeen ja tumppasi sen lopuksi mattoon kengällä hieroen! Teatterissa muuten filmattiin Cliff ja Shadows yhtyeen elokuvan The Young Ones-konsertti.
Yhtenä aamuna kymmenvuotias poikamme kertoi kiertävänsä korttelin ennen kuin lähdemme kaupunkikierrokselle, yli puolen tunnin odottelun jälkeen tuli uupunut nuori mies sanoen: täällä on korttelit vähän isompia kuin Jyväskylässä! Toisen kerran hän kertoi menevänsä odottamaan meitä hotellin aulaan ja kun saavuimme sinne, poikaa ei näkynyt missään? Pian kuitenkin kuului tuttu ääni sivussa olevasta aulabaarista jossa poika istui kahden brittimiehen välissä nauttien Coca-Colaa ja iloisesti rupatellen matkamme tapahtumista parin vuoden englannin opiskelun taidolla.
Uusimme perheen kanssa Lontoon matkan 1995 jolloin majoituimme lähemmäksi keskustaa Marble Archin lähistöllä. Nyt jalkapallo-ottelu vaihtui Tottenhamin kotikentälle, josta paluumatkalla tapahtui lompakon löytäminen auton vierestä, sen palauttaminen rahoineen ja kortteineen ”Bobby”lle ja tapahtuma huipentui muutaman viikon kuluttua kun onnellinen lompakon omistaja lähetti meille kiitoskirjeen ja valokuvan Tottenhamin joukkueesta. Tällä kertaa teimme myös kiertoajeluja vierailemalla muinaisella Stonehengen druidien palvontapaikalla, jotka meille näyttivät tönöttäviltä kivipylväiltä. Hieno matka tehtiin myös kylpyläkaupunkiin nimeltään Bath jossa oli paljon rooman aikaisia kylpylä rakennuksia. Kulttuuritapahtumista suurin nautinto oli Les Miserables-musikaali ja toinen sykähdyttävä elämys oli teatterinäytelmä Hiirenloukku, joka oli mennyt teatterissa jo yhtäjaksoisesti yli 40 vuotta!
Pakolliset nähtävyydet kävimme tietenkin katsomassa kuten Buckinghamin Palatsi, The Tower, Westminster Abbey, St Paulin katedraali ja Windsorin linna. Keskustassa on Leicesterin aukio ja siellä oleva Half Price-ticket myy saman illan tapahtumiin edullisia lippuja ja näitä käytimme hyväksi menemällä Royal Albert Halliin Stingin konserttiin, Oopperan Kummitukseen ja upeaan Roy Orbison Storyyn.
Olen myös tehnyt useita reissuja Lontooseen Ukkometsojen ja Martelan työmatkojen merkeissä, mutta ne matkat ovat omien tarinoiden arvoisia myöhemmin.
